Méthode du transit planétaire

Lorsqu’une planète passe entre son étoile et l’observateur terrestre, elle fait baisser très légèrement la luminosité reçue de cette étoile.

Le transit fournit deux informations principales :

• Le rapport du diamètre de la planète sur le diamètre de l’étoile.
  Ce rapport est déduit de la profondeur de transit, c’est-à-dire de la variation de luminosité de l’étoile.
• La période de révolution de la planète
  Cette période correspond à la période de transit.

Lorsque les caractéristiques de l’étoile sont connues, il est possible d’estimer:

• Le diamètre de la planète, à partir du diamètre de l’étoile et du rapport des diamètres apparents.
• Le demi-grand axe de l’orbite de la planète, à l’aide de la troisième loi de Kepler appliquée à la masse de l’étoile et à la période de révolution.